Die Paketvermittlung ist ein spezielles Verfahren der Speichervermittlung in einem Netzwerk.
Hierbei werden längere Nachrichten in einzelne Datenpakete unterteilt und als Datagramm oder über eine vorher aufgebaute virtuelle Verbindung übermittelt. Die Paketvermittlung wird im Allgemeinen als verbindungsloser Dienst genutzt. Es kann aber auch verbindungsorientierte Dienste wie in der Leitungsvermittlung bieten, wenn die Route, welche die Pakete nehmen, festgelegt wird.
Die Entwicklung der Paketvermittlung kann auf 2 Männer zurückgeführt werden. Sowohl Paul Baran, Angestellter der RAND Corporation, als auch Donald Watts Davies, Physiker aus Großbritannien, arbeiteten 1964 an ihrer Idee zur Paketvermittlung.
Völlig unabhängig voneinander hatten die beiden die Idee Nachrichten bzw. Daten in Blöcke oder Pakete aufzuteilen. Dank der parallelen Studien von Baran und Davies fand 1964 ein telekommunikationstechnischer Paradigmenwechsel von leitungsorientierten Konzepten hin zu paketvermittelten Konzepten statt.
Ein Beispiel für die Paketvermittlung ist das Frame Relay-Verfahren, das sowohl über eine Standleitung als auch über eine leitungsvermittelte Verbindung über mehrere virtuelle Kanäle Pakete mit verkürzter Adressinformation übermitteln kann.